The Gremlins

The Gremlins ist ein von Roald Dahl verfasstes, von Bill Justice und Al Dempster der Disney-Studios illustriertes und 1943 veröffentlichtes Kinderbuch. Disney wollte es während der Zeit des Zweiten Weltkriegs als Mischfilm oder Cartoon umsetzen, doch dazu kam es nie. Für Dahl bedeutete das Buch das erste einer langen und erfolgreichen Karriere als Autor. Die Figuren des Buchs wurden über das Buch hinaus noch in Videospielen und Comics verwendet, allem voran Gus der Gremlin.

„The Gremlins“ (© Disney)

Das Buch wurde bis heute nicht auf Deutsch übersetzt. Im Jahr 2006 wurde es von Dark Horse neu aufgelegt. Echte Exemplare von 1943 werden mit einem Marktwert von bis zu 10.000 US-Dollar gehandelt.

Entstehung

Walt Disney und Roald Dahl, umgeben von Gremlins-Plüschfiguren von Charlotte Clark. (© Disney)

Mit dem Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im September 1939 trat Roald Dahl der Royal Air Force (kurz RAF) bei. Dahl wurde zu dem Zeitpunkt gerade 23 Jahre alt, als er begann, für das Vereinigte Königreich gegen die deutsche Luftwaffe zu kämpfen. Nach vielen gefährlichen Missionen stürzte er 1940 in der afrikanischen Wüste Sahara ab und konnte danach nicht wieder für die RAF fliegen. Die RAF versetzte ihn deswegen als Militärattaché zur britischen Botschaft nach Washington D.C. in die Vereinigten Staaten.

Während seiner Zeit in der Botschaft fing Dahl an, zu schreiben. Dies begann damit, dass der bekannte Autor C.S. Forester über Dahls Flugzeugabsturz schreiben wollte und ihn deswegen um Informationen bat. Dahl schrieb alles auf, woran er sich erinnerte, und schickte es an Forester, der ihm wiederum lobend antwortete, dass Dahl ja bereits ein Autor wäre. Dahls Geschichte erschien ohne weitere Änderungen im August 1942 als „Shot Down Over Libya“ in der Saturday Evening Post.

In der RAF zirkulierten Geschichten über die mystischen Gremlins, welche insgeheim Flugzeuge sabotieren. Das erste Mal wurden diese Wesen in der Zeit zwischen dem Ersten Weltkrieg und 1920 Teil der englischen Folklore. Heute sind die Erfinder dieser mystischen Wesen unbekannt, ebenso wie der Ursprung des Namens „Gremlins“. Zwei bekannte Thesen nennen zum einen die Biermarke „Fremlins“ als mögliche Inspiration, zum anderen könnte der Begriff vom mittelenglischen Wort „greme“ abstammen, zu deutsch „ärgern“. Auch die Namensquelle der weiblichen Gremlins, der Fifinellas, ist umstritten: 1913 bis 1931 lebte die britischen Vollblut-Renn- und Zuchtstute Fifinella, welche 1916 sowohl das Epsom Derby als auch das Epson Oaks gewann und als flying filly durchaus fliegende weibliche Gremlins inspiriert haben kann. Douglas Bisgood wandte sich 1942 an Disney, dass er auf Dahls Fahrt in die USA mit diesem über Gremlins sprach und die Namen „Fifinella“, „Widget“ und „Flippertygibbet“ alle aus seiner Familie stammen. Dahl sammelte die Piloten-Geschichten zu den Gremlins und baute eine Handlung aus, um das Seemannsgarn der Piloten zu vereinheitlichen. Das Ergebnis war die Kurzgeschichte „Gremlin Lore“, in der Dahl den Figuren einen Ursprung gab sowie verschiedene Gremlin-Sorten und ihre Eigenheiten auflistete. Dahl ließ die Handlung zur Luftschlacht um England spielen, der vom 10. Juli bis zum 31. Oktober 1940 stattfand und in dem die RAF den britischen Luftraum gegen die Luftwaffe verteidigte. Vor der Veröffentlichung der verfassten Geschichte brauchte Dahl das Einverständnis seiner Vorgesetzten. Unter den Vorgesetzten des britischen Informationsministeriums war der Filmproduzent Sidney Bernstein, der am 1. Juli 1942 kurzerhand Dahls Geschichte an die Disney Studios versandte.

Die Disney-Studios waren zu der Zeit vom Militär besetzt, für das Disney auch Lehrfilme und Ausbildungsfilme produzierte (siehe auch Die Disney-Studios im Krieg). Dahls Geschichte über kleine Wesen, welche Kriegsflugzeuge tyrannisieren, kam für Walt Disney also zum richtigen Augenblick, und er sah das Potenzial für einen Kinofilm. Am 13. Juli schickte er Dahl und Bernstein ein Telegramm, dass er Interesse an den Rechten der Geschichte hätte. Im Sommer 1942 wurde Dahl drei Wochen von der britischen Botschaft freigestellt, um in Burbank die Handlung für eine Verfilmung zu überarbeiten. In seiner Autobiografie „Wie ich Schriftsteller wurde“ (Lucky Break, 1978) beschreibt Dahl, dass er danach wieder nach Washington zurückkehrte und die weitere Arbeit Disney und seinem Studio überließ. Mit weiteren Recherchen zu Gremlins beauftragte Disney seinen story man Ted Sears. Disney wurde vom britischen Luftfahrtministerium gebeten, einen Artikel über Gremlins für ihr RAF-Magazin zu verfassen. Heute ist unbekannt, ob der Artikel, der im November 1942 erschien, von Disney selbst oder von Sears verfasst wurde.

Dahl behauptete sein Leben lang, die Gremlins selbst erfunden zu haben, doch Recherchen von Walt und Roy Disney ergaben, dass die Gremlins seit den frühen 1940er Jahren bei der RAF bekannt sind und keiner als definitiver Erfinder der Figuren ausfindig gemacht werden konnte. Walt Disney löste dieses Rechte-Problem, indem er erklärte, dass Teile des Gewinns an den RAF Benevolent Fund gingen würden statt an Dahl. Die Rechte am Namen „Gremlin“ konnte er sich nicht sichern. Disneys anfängliche Sorge, dass die Figuren der britischen Folklore in den USA zu unbekannt wären, wich der Sorge, sich nicht die Rechte sichern zu können. Als Vorschau auf den geplanten Film arrangierte Disney, dass Dahls Kurzgeschichte in der Zeitschrift Cosmopolitan erschien, illustriert mit den Disney-Designs der Figuren.

Cosmopolitan

Illustration von „The Gremlins“ in Cosmopolitan (© Disney / Cosmopolitan)

In der Dezember-Ausgabe der Cosmopolitan erschien 1942 Dahls Kurzgeschichte „The Gremlins“ unter dem Pseudonym Pegasus, als Zeichner der Illustrationen wird nur das Walt Disney Studio angegeben, obwohl heute bekannt ist, dass das Design von Gremlin Gus von Bill Justice stammt. Die Kurzgeschichte hat noch einen etwas anderen Aufbau als in späteren Abdrucken und wurde bereits im redaktionellen Teil des Magazins thematisiert und zusammen mit in der Ausgabe verteilten Gremlin-Zeichnungen beworben. Laut dem redaktionellen Text „What’s Going On: How The Gremlins Came to Cosmopolitan“ kam es nach dem Angebot der Kurzgeschichte zu einem Treffen zwischen einem Mitarbeiter von Cosmopolitan und Roald Dahl, die beide im Text anonymisiert wurden: Dahl wurde wie gesagt der berühmte Gremlinologe Pegasus und der heute unbekannte Cosmopolitan-Mitarbeiter zu den Initialen F.L.R.. R. beschrieb Pegasus als über 1,80 Meter groß und eine Uniform der RAF tragend, beide reden über Pegasus’ Unfall sowie seinen Vertrag mit den Disney-Studios. Die Erschaffung der Gremlins wird im Artikel besonders gelobt:

„Zweifellos die Geschichte eines Beitrags zur lebendigen Folklore in mehr als hundert Jahren. Sie ist dazu bestimmt, noch lange nach dem Ende dieses Krieges weiterzuleben. Die Gremlins gehören zu den Unsterblichen der Literatur, weil sie den unbesiegbaren menschlichen Geist zum Ausdruck bringen, der aus Krieg und Brutalität das Gegenmittel für genau diese Dinge schafft; sie demonstrieren die wundersame Kraft des menschlichen Geistes, der unerträgliche Belastungen in Fröhlichkeit und Schönheit verwandelt, und dieser gleiche menschliche Geist wird wieder Schönheit und Frieden in diese müde Welt bringen.“

Zwei Artikel in der Ausgabe werden von der Zeichnung eines Gremlins unterbrochen: „Understudy“ von Mary Hastings Bradley unterbricht auf Seite 25 die Abbildung eines laufenden Gremlins: „Running back to join his fellow Gremlins on page 38.“ Auf Seite 56 wird „Girl With Wings“ von William E. Barrett ebenfalls von einer Gremlin-Abbildung unterbrochen: „Have you read about me yet? See page 38.“ Eine weitere Erwähnung bekommt die Kurzgeschichte auf Seite 127 in „10 features in this issue you’ll like especially… if you’re a man!“

Die Kurzgeschichte selbst wurde noch mit einer Einleitung versehen, welche die Gremlins zu einer modernen Legende erklärte:

„HIER SIND SIE! Die Gremlins, diese fantastischen, liebenswerten, schelmischen kleinen Wesen, deren Streiche zur ersten großen Legende dieses Krieges geworden sind – die bezauberndste Geschichte seit hundert Jahren. Cosmopolitan präsentiert hier den ersten und einzigen von der R.A.F. autorisierten Bericht, dessen Abenteuer mit den Gremlins überall dort erzählt werden, wo Flieger ihre Geschichten erzählen. Walt Disney, der die Zeichnungen angefertigt hat, wird sie auf die Leinwand bringen.“

Nach Ende der patriotischen Geschichte gab es einen weiteren redaktionellen Hinweis: „Sie können helfen, indem Sie für die Army and Navy Relief spenden.“

Ausarbeitung zum Buch

Mitte 1943 erschien die Kurzgeschichte mit neuen Illustrationen und weiteren Überarbeitungen als das Bilderbuch „The Gremlins“ im New Yorker Verlag Random House.

Die neuen Illustrationen stammten von Bill Justice, der die kleinen Schwarzweiß-Zeichnungen erstellte, und Al Dempster, der die farbigen vollseitigen Illustrationen fertigte.

Das Buch wurde anders als noch in der Cosmopolitan unter Dahls echtem Namen und Rang veröffentlicht („Flight Lieutenant Roald Dahl“).
Er überarbeitete seinen Text für die Buch-Veröffentlichung.

Die Geschichte, weshalb die Gremlins die Flugzeuge attackieren, wurde in Cosmopolitan ganz an den Anfang gesetzt, im Buch ließ Dahl den Piloten Gus seinen Freunden die Geschichte erzählen, nachdem sie zum ersten Mal eine Fifinella sahen.

Vergleich der Textfassungen

Cosmopolitan Buch It was many, many years ago; more almost than you could count, when the earth was just beginning to stir in its sleep. In the cold wet forests of England, under the dark trees, and in the slimy swamps, amongst the reeds and rushes, lived the goblins and the gnomes and the pixies and all their fairy tribe. But there was one little clan which was quite different from the rest. They had funny horns growing out of their heads and funny pudgy faces, and they wore funny clothes which they made out of leaves sewed together with long shoots of grass. This little tribe of funny men lived in a beautiful green wood up in the north of the land. They lived there for many, many thousands of years and watched the incredible changes which were taking place in the world around them. They saw men appearing, huge ugly monsters who fought each other unceasingly; towns sprang up and roads were built and everything became uncivilized. But the little men continued to live happily in their green wood; that is, until the year 1940, which was a difficult and troubled year for everybody. But it was a disastrous year for the little men. I'll tell you why. One morning a lot of lorries drove up to the edge of the wood, and hundreds of workmen got out and started cutting down the trees. They didn't stop until the whole wood had been taken away, including the roots of the trees, which they dug up with picks and shovels, 'Then they brought huge rollers which rolled the ground hard and smooth, so that anyone seeing the place for the first time would never even have believed that it had once been a beautiful wood. The tribe of little men had to move very quickly up onto a hill where they just sat watching the workmen below. They saw them make a huge factory with tall chimneys right on the place where their wood had been, and a little later they saw smoke beginning to come out of the chimneys, and they heard the clanking of machinery inside the factory. Then they saw why it had been built. It was making airplanes. So the leader called a meeting of the tribe and there a big decision was made. It was decided that they would straightway split up into small groups, and taking with them their wives and children they would seek out all the airplanes they could find in the land and make mischief for those who flew them. They would accompany the pilot on his flight and they would harry him and tease him and worry him until they obtained some sort of satisfaction for all the harm they had been done. Jamface looked at Stuffy and asked in very satisfied tones, „Now who's a nitwit?“ Stuffy, who was a little angry, said, „You people seem to know so much. Perhaps you can tell me who those gremlins are and why they are here.“ Gus pushed back his chair, lit a cigarette, and began his story. „It was many many years ago,“ he began, „more almost than you could count, when the earth was just beginning to stir in its sleep. England then was a country of dark forests and greasy swamps, and all the land was shrouded on a thin white mist. All the forests and swamps were full of goblins and trolls and hobgoblins and pixies. They were everywhere, everywhere except in one beautiful green wood far up in the North. In this most beautiful green wood there lived a tribe of funny little people who were quite different from the rest. They had funny horns growing out of their funny heads and funny boots on their funny feet, and with these boots – and this was the funniest of all – they could walk upside down under the branches of the trees. Oh, it was a happy and peaceful life that these little men led – until the humans came. But they had no warning of the invasion, for one morning their world was suddenly filled with a tremendous rumbling that shook their little houses and even the big trees. The rumbling came from a lot of great trucks that drove up to the edge of the wood. From the trucks jumped hundreds of humans, who marched in and, to the horror pf the little people, started cutting down the trees. There was a great commotion among the tribe as they prepared to leave their homes. The younger ones and their wives hurriedly packed up all their belongings, while the older ones stormed about, shaking tehir fists at the giants who were ruining their homes. But all the workmen heard was a rustling in the carpet of leaves on the forest floor. There was nothing for the little men to do but to move very quickly out onto a hill nearby, where they just sat watching the humans who were destroying their homes. They watched them chopping and sawing until the whole wood had been taken away, including the roots of the trees, which they dug up with picks and shovels. Then they brought huge rollers which rolled the ground hard and smooth, so that anyone seeing the place for the first time would never even have believed that it had once been a most beautiful green wood. And as the days went by, the little people saw a huge factory rise on the spot where the wood had been. When at last the factory was finished and smoke came rolling from the chimneys, they thought it was time to act. They sent out scouts who crept down to the factory and peered into the windows. At evening they brought back their report: the factory was making airplanes. So that night the leader called a meeting, and after much duscussion, a solemn agreement was reached. ‚We will follow those big tin birds wherever they go,‘ vowed the leader, and he spoke to them all, ‚to get revenge for the loss of our homes. We will make mischief for them, and we will harry and tease the men who fly them, until we obtain some satisfaction for all the harm they had been done to us.‘ From that moment on, although for a time not a human suspected it, every plane that left the factory carried on board little stowaways. I trust,“ concluded Gus, „that makes things clear to you two clots. Now pass me the bread, Stuffy, and shut up!“

Dem Piloten Gus gab Dahl an zwei Stellen den Namen Barry.

Vergleich der Textfassungen

Cosmopolitan Buch Gus looked around slowly in the direction indicated. „Those aren't bullet holes,“ he said. „A Gremlin did that.“ But the people didn't know what he meant. „Sergeant, those aren't bullet holes,“ replied Barry; „a gremlin did that.“ Then there was Jamface’s story of how he got a leak in his Glycol coolant tank on the way back from Berlin. „The nautic-minded Gremlins got at me,“ he said. „What d’you mean, nautic-minded Gremlins?“ said Gus. Then there was Jamface’s story of how he got a leak in his gas tank on the way back from Berlin. „The nautic-minded gremlins got me,“ he said. „What do you mean, nautic-minded gremlins?“ said Barry.

Die Beschreibung, wie Stuffy aussieht, strich Dahl aus der Buch-Fassung, dafür ließ er Gremlin Gus den anderen Gremlins berichten.

Vergleich der Textfassungen

Cosmopolitan Buch Thereupon he turned around, winked at Gus and climbed down the leg of the table onto the floor. He waddled across to the door, mumbled something about a date with a Fifinella and disappeared. In case you don't know what Stuffy looks like, I think I'd better tell you, seeing that he had had the distinction of being the first man ever to annoy a Gremlin. He had wide feet like paving Stones, and a thick thick neck. His shoulders were as broad as a road, and his head was square and flat on the top. Then there was a sunburnt face covered in long scars which looked rather like an aerial photograph of the Grand Canyon. Crowning it all he had a lot of untidy black hair. „That, I suppose,“ said Stuffy, „is Gremlin Gus,“ and Gus said yes it was, and went on leaning against the mantelpiece and smoking his pipe. „And what, may I ask, is a Fifinella?“ said Stuffy, who by this time was getting a little angry, chiefly because he had had to buy himself another beer. „I should imagine that a Fifinella is a female Gremlin,“ said Gus, „but I haven't seen one yet. If there's one on the airdrome it means that they'll Soon be breeding, which will be bad, very very bad.“ The airdrome where Gus and his friends were stationed was Situated in the South of England, in a district of green fields and tall oak trees and little white farmhouses. The buildings were new and very ugly and made of corrugated iron, and the hangars were cleverly painted green and brown by a man who used to draw advertisements for a chocolate manufacturer before the war. Operating from the airdrome was, as you know, the Fighter Squadron of which Gus and Stuffy were members; and the aircraft they flew were called Hurricanes. But there was also & heavy bomber squadron there, whose crews used to fly over Germany nearly every night, taking off late after supper and coming back cold and tired at dawn just as the fighter boys were going onto „readiness.“ The bomber boys flew Wellingtons. It was three days after the first Gremlin had appeared in the mess [...] Thereupon the Gremlin turned around, winked at Gus, and slid down the leg of the table onto the floor. He stumped across to the door, mumbled something about a date with a fifinella and disappeared. Stuffy was the first to recover his voice. „That, I suppose,“ he said, „was your gremlin.“ „Yes,“ said Gus; „it was Gremlin Gus.“ And he went on leaning against the mantelpiece and smoking his pipe. „Friendly little type,“ said Jamface sarcastically. Gremlin Gus lost no time in reporting his experience to the other gremlins who were waiting at the hangars. „Well, the lid's off!“ he announced. „I've just introduced myself to a few of the boys, and we can work in the open from now on.“ It was three days after the first gremlin had appeared in the mess [...]

Pilot Gus kränkelt. (© Disney / Cosmopolitan)

Auch Jamfaces Aussehen wurde in der Cosmopolitan angesprochen: „Jamface was a bomber pilot with teeth that stuck out at an angle of maybe forty-five degrees, and red hair the color of brick.“

Im Buch gibt es ein Abenteuer mehr mit Gus, dem Piloten, und Gus, dem Gremlin. Dahl platzierte es zwischen Jamfaces Erzählung und dem Nest der Widgets. Darin bringt Gremlin Gus das Flugzeug des Piloten Gus zum zweiten Mal zum Absturz, und als beide im Meer landeten, sprachen sie das erste Mal lange miteinander, bis sie gerettet wurden. Gremlin Gus berichtete dabei vom Wald, der für die Flugzeugfabrik gerodet wurde, und Pilot Gus erzählte dafür, dass er für sein Land kämpft.

In Cosmopolitan findet Jamface ein Nest der Widgets und Flipperty-Gibbets, dem Nachwuchs der Gremlins und Fifinellas. Die Widgets sind dabei spezifisch der Nachwuchs der Gremlins und die Flipperty-Gibbets der Nachwuchs der Fifinellas. Im Buch wurde der komplette Nachwuchs der Gremlins und Fifinellas Widgets genannt, laut Jamface würden in einem Nest mit zwölf Widgets sich einer in eine Fifinella verwandeln, alle anderen würden Gremlins werden.

Ein weiteres Abenteuer wurde für das Buch hinzugefügt, nach dem Fund des Widget-Nests und vor Gus' Krankheitsfall. Stuffy berichtet, wie er in eisiger Höhe fliegend Spandules sah, fliegende Gremlins, welche die Tragflächen vereisen, aber im Sonnenschein schmelzen.

Das knappe Ende der Cosmopolitan-Fassung baute Dahl für das Buch aus und verriet neben der Feier der Gremlins auch das weitere Schicksal des Piloten Gus.

Vergleich der Textfassungen

Cosmopolitan Buch That night Gus too sang many songs and drank many tankards of good strong ale; and the Gremlins ate used postage stamps until the small hours. The gremlins danced far into the night and feasted upon used postage stamps until the small hours, and above the sounds of their revelry was heard the voice of Gus as he sang many songs and toasted his small benefactors with many tankards of good strong ale. And so, with the help of the gremlins, and because he had great faith and determination, a pilot was able to return to his flying. But he was only one of many hundreds who since then have come to know and understand the truth about these little people; who have learned to love them, to fear them, and to respect them. He is, indeed, an unhappy man who goes up into the sky to fight saying, „I do not believe in gremlins.“

Die meisten Änderungen sind aber eher kleiner Natur, kürzten oder strafften Absätze und strichen Floskeln.

Vergleich der Textfassungen

Cosmopolitan Buch When he'd done about four holes he slung his drill over his shoulder, waddled up the wing and clambered onto the engine cowling. He then put on his little asbestos suit, sat on Number One exhaust stub and started drilling away just behind the propeller boss. Gus was fascinated; so much so that he hardly noticed that his engine was beginning to cough and sputter like an old lady who had done the nose trick with her tea. Gus got weaving and put her down nice and easy on a straight strip of the Dover-London road, got out, lit a cigarette and asked a policeman to get on the blower to his squadron and tell them where he was. Soon there were about thirty or forty of the local citizens gathered around, casually looking over his aircraft. When he had done about four holes, he slung his drill over his shoulder, waddled up the wings, clampered onto the engine cowling, and bored a neat hole right through and into the magneto. The engine coughed; it sputtered; then it stopped. Gus kept his head and put her down nice and easy on a straight strip of the Dover-London road, go out, and asked a policeman to get on the phone to his squadron and tell them where he was.

Die neuen Abbildungen wurden im Buch niemandem außer dem Walt Disney Studio generell zugeordnet, stammen aber von Bill Justice und Al Dempster, wie Justice in seiner Autobiografie „Justice for Disney“ beschrieb: „Aber das Projekt war kein Totalverlust. Es war das erste Mal, dass ich gebeten wurde, eine neue Zeichentrickfigur zu entwerfen… Al Dempster fügte meinen Illustrationen einige Farbbilder hinzu, und das Buch The Gremlins wurde von Random House veröffentlicht. Es war das erste Buch, das ich jemals illustriert hatte.“

Handlung

Die Gremlins in freier Natur. (© Disney)

Etwas Seltsames passiert dem Piloten Gus während der Luftschlacht um England. Während er im frühen Herbst über Dover einen Piloten der Luftwaffe bekämpft, entdeckt er auf einem seiner Flügel ein kleines gehörntes Wesen, welches in aller Seelenruhe Löcher in das Flugzeug bohrt. Gus kannt gerade noch notlanden, aber bei der Schadensbesprechung glaubt man ihm nicht, als er die offensichtlichen Schusslöcher als die Tat eines Gremlins beschreibt.

Beim Treffen und Trinken mit seinen Freunden Jamface und Stuffy spricht Stuffy Gus noch einmal auf seine Erzählung an und meint, dass er nie etwas von Gremlins gehört habe. Daraufhin taucht Gremlin Gus auf dem Tisch auf und schiebt Stuffys Bier auf dem Boden, bevor er verschwindet. Drei Tage später berichtet Jamface beim Frühstück, dass er eine Fifinella gesehen habe. Stuffy tut das ab, doch kaum darauf taucht Jamfaces Fifinella auf und stellt sich allen vor, bevor sie verschwindet.

Stuffy hat genug davon, immer für sein Unwissen vorgeführt zu werden, und Pilot Gus berichtet ihm davon, wer die Gremlins sind und woher sie stammen. Gremlins existieren bereits seit Urzeiten in ihrem Wald, bis dieser mit dem Kriegsausbruch einer Flugzeugfabrik weichen musste. Die frustrierten Gremlins berieten sich und der Anführer der Gremlins beschloss, dass die Gremlins sich nun in die Flugzeuge schleichen und als Rache den Piloten Streiche spielen sollen.

Die Vorkommnisse mit den Gremlins hören nicht auf.
Pilot Gus berichtet, wie ein Nachtfliegender Gremlin (Night-Flying Gremlin) sich auf seinen Kompass setzte und ihn so verunsicherte, dass er lieber umkehrte.
Jamface berichtet, wie ihm ein Seefahrer-begeisterter Gremlin (nautic-minded Gremlin) ein Loch in den Tank bohrte. Doch Jamface hat sich inzwischen mit seinem Gremlin, Gremlin Jamface, arrangiert, indem der Pilot den Gremlin mit abgestempelten Briefmarken füttert.

Gremlin Gus reagiert zu Pilot Gus’ Ärger nicht sonderlich auf Briefmarken. Beim nächsten Einsatz bearbeitet der Gremlin den Tank mit einem Lötbrenner, worauf das Flugzeug in Flammen aufgeht. Der Gremlin hält sich am Piloten Gus fest, als dieser mit einem Fallschirm aus dem brennenden Flieger springt. Sie landen im Ärmelkanal und werden vier Stunden später gerettet, drei Stunden davon redeten und stritten sie unentwegt, bis der Gremlin schließlich einsichtig wird.

An einem der folgenden Abende eilt Jamface mit der Nachricht zu seinen Freunden, dass er ein Nest voller Widgets gefunden hat. Widgets wären der Nachwuchs der Gremlins und Fifinellas. Stuffy will es nicht glauben, und schon jagt der Anführer der Widgets das ganze Nest auf ihn, sodass Stuffy sein Bier fallen lässt.
Daraufhin erzählt Stuffy seinen beiden Freunden von den Spandules, einer Art Gremlins in großer Höhe (High-altitude Gremlins), welche fliegen und Tragflächen vereisen können, aber im Sonnenlicht schmelzen.

Zehn Tage später hat Pilot Gus die Grippe, will aber nicht in die Krankenabteilung. Als er in sein Flugzeug steigt, bemerkt sein Gremlin, dass Gus krank ist, und versucht ihn zusammen mit Dutzenden anderen Gremlins am Fliegen zu hindern. Als Pilot Gus gerade nachgeben will, wird er von einem Deutschen entdeckt, der mit zweien seiner Schüsse Pilot Gus im Knie und Knöchel trifft. Gus versucht die Landung, doch die Landebahn ist noch zu weit weg. Da sieht er jede Menge Sportliche Gremlins (Athletic Gremlin), welche die Landebahn am Rand packen, hochheben und in seine Richtung tragen. Pilot Gus schafft es trotzdem nicht mehr auf die Landebahn und stürzt im Wald ab. Als Stuffy ihn und die verschobene Landebahn entdeckt, ahnt er, was passiert ist.

Nun muss Pilot Gus viele Wochen im Krankenhaus liegen, das Bein im Gips und ein besorgter Gremlin Gus am Ende des Bettes. Doch nach einiger Zeit kam ihm eine Idee, um das Problem mit den Gremlins zu lösen: Sie bilden eine Gremlin-Ausbildungsschule (Gremlin Training School), in der aus den zerstörerischen Gremlins zu hilfreichen umerzogen werden. In einer Grundausbildungsschule (Initial Training School) wird ihnen unter anderem von Gremlin Gus die Bösartigkeit ausgetrieben, in der Fortgeschrittenenausbildungsschule (Advanced Training School) bringt ihnen unter anderem Gremlin Jamface bei, den Piloten zu helfen und Flugzeuge zu reparieren. Das Konzept der beiden Schule wird sobald in anderen Gebieten übernommen, die von Gremlins geplagt sind.

Kurz nach Weihnachten wird Pilot Gus aus dem Krankenflügel entlassen, doch er ist ein gezeichneter Mann und humpelt. Drei medizinische Untersuchungen zeigen eindeutig, dass er nie wieder fliegen darf. Die Gremlins versammeln sich und diskutieren, wie sie dem vom leben gezeichneten Piloten helfen können. Da sie nur von Piloten gesehen werden können und nicht vom medizinischen Personal, schlagen sie vor, bei der nächsten Untersuchung zu helfen.

Als der Puls vom Piloten Gus geprüft werden soll, schlagen die Gremlins einen gesünderen Puls ins Stetoskop. Als seine Reflexe geprüft werden, schubsen die Gremlins seine Körperteile herum, als wäre der Pilot gesund. Als Pilot Gus auf einem Bein balancieren soll, halten ihn die Gremlins mit Seilen fest, als würden sie einen Mast errichten. Und das alles mit Erfolg: Gus ist laut Arzt wieder fit genug zum Fliegen.

Der Pilot Gus läuft jubelnd aus der Praxis, die Gremlins singen und feiern mit ihm die ganze Nacht.

Hintergrund

Die Gremlins machen Werbung für Bonbons. (© Disney)

Gremlin Gus wird, wie alle Männer seiner Art, als Gremlin bezeichnet, so wie die Frauen als Fifinellas und die Junges als Widgets bezeichnet werden. Der Sammelbegriff dieser Kryptiden ist aber ebenfalls Gremlins. Die männlichen Gremlins werden als klein und dicklich dargestellt, Fifinellas hingegen als größer und schlank.

Pilot Gus selbst, die Hauptfigur des Buchs, basiert auf Dahl selbst. Sowohl Gus als auch Dahl waren Piloten eines Hawker Hurricane und waren wegen Verletzungen eines Absturzes temporär nicht flugfähig.

Gremlins, Fifinellas und Widgets haben in der Geschichte eine bemerkenswerte Wirkung auf ihre Mitmenschen. Nur Piloten können sie sehen, und sobald sie diese entdecken, wissen sie auf einmal alles über diese Wesen. Da in der Geschichte jeder Flieger einen Gremlin als blinden Passagier hat, ist dieser nach dem Piloten benannt. Gremlin Gus fliegt mit Pilot Gus, Gremlin Jamface fliegt mit Pilot Jamface.

• 
  Gremlin Gus
• 
  weitere Gremlins
• 
  eine Fifinella
• 
  zwei Widgets

Neben den Gremlins, Fifinellas und Widgets gibt es noch weitere Gremlin-Sorten, die in der Cosmopolitan und im Buch genannt werden:

• Flipperty-Gibbets werden nur in der Cosmopolitan genannt und sind der Nachwuchs der Fifinellas (siehe dazu auch #Ausarbeitung zum Buch). Dort trugen Widgets noch Latzhosen und Flipperty-Gibbets Schürzen, beide trugen Fliegerbrillen. Mit der Reduzierung des Nachwuchses auf Widgets wurde diesen Strampelanzüge gegeben, Fliegerbrillen tragen sie nicht mehr.
• Spandules werden nur im Buch genannt. Sie leben in zehn Kilometer Höhe, sind dreimal so groß wie ein gewöhnlicher Gremlin und behaart. Sie haben keine Beine, können aber fliegen. In den wärmeren, niedrigeren Höhen schmelzen sie im Sonnenlicht dahin.
• Ein Athletic Gremlin trägt kurze weiße Shorts mit blauem Streifen an der Seite. Sie sind in der Lage, zusammen schier unmöglich zu bewegende Elemente zu bewegen, zum Beispiel Landebahnen.
• Ein Night-Flying Gremlin hat anders als ein gewöhnlicher Gremlin ein leuchtendes Gesicht.
• Ein Nautic-minded Gremlin trägt einen Matrosenanzug mit einer gelben Weste. In der Geschichte wird vermutet, dass es normale Gremlins waren, die durch die Nähe ihrer Flugzeuge zum Meer ihren Kleidungsstil wechselten.

• 
  ein Flipperty-Gibbet
• 
  und ein Widget
• 
  ein Athletic Gremlin
• 
  ein Night-Flying Gremlin

Die Handlung und Bebilderung des Bilderbuchs „The Gremlins“ ist etwas ungewöhnlich für ein Kinderbuch, zumal für eines von den Disney-Studios: Tabak- und Alkoholkonsum wird mehrfach thematisiert und dargestellt.

Wegen kriegsbedingter weltweiter Papierknappheit hatte „The Gremlins“ in den USA, dem Vereinigten Königreich und Australien zusammen nur eine Erstauflage von 5.000 Exemplaren, insgesamt wurden 50.000 gedruckt, welche innerhalb sechs Monate ausverkauft waren.

Der Film

Die Gremlins auf dem Storyboard bei der Arbeit. (© Disney)

Dahl beschrieb wie gesagt seine Mitarbeit am Film in den Disney-Studios in seinem autobiografischen Text „Wie ich Schriftsteller wurde“ (Lucky Break, 1978):

„Wegen der Gremlins wurde ich für drei Wochen von meinen Aufgaben in der Botschaft in Washington freigestellt und [im Sommer 1942] nach Hollywood gebracht. Dort wurde ich auf Disneys Kosten in einem luxuriösen Hotel in Beverly Hills untergebracht und bekam einen riesigen, glänzenden Wagen, mit dem ich herumfahren konnte. Jeden Tag arbeitete ich mit dem großen Disney in seinen Studios in Burbank zusammen und entwarf die Handlung für den kommenden Film. Ich hatte eine Menge Spaß. Ich war damals erst 26 Jahre alt. Ich nahm an Story-Konferenzen in Disneys riesigem Büro teil, wo jedes gesprochene Wort, jeder Vorschlag von einem Stenografen mitgeschrieben und anschließend getippt wurde. Ich schlenderte durch die Räume, in denen die begabten und widerspenstigen Animatoren arbeiteten, die Männer, die bereits Schneewittchen, Dumbo, Bambi und andere wunderbare Filme geschaffen hatten, und… als meine Zeit abgelaufen war, kehrte ich nach Washington zurück und überließ ihnen die Arbeit.“

Walt Disney versuchte danach mehrfach erfolglos, Dahl wieder ins Studio zu bekommen.

Das Design der Gremlins wurde von den Künstlern der Disney-Studios ausgearbeitet, bevor die Geschichte im Dezember 1942 im Cosmopolitan veröffentlicht werden konnte.

Den Vorschlag, die Film-Adaption als Mischfilm zu gestalten, in der nur die Gremlins animierte Figuren sind, stammt von story man Eric Knight. Knight arbeitete bis Ende 1942 bei den Disney-Studios und verstarb kurz darauf am 15. Januar 1943 in einem Flugzeug-Absturz. Anfang 1943 gab Disney bekannt, dass er den Film nicht mehr als Mischfilm, sondern durchgehend als Trickfilm umsetzen wolle.

Nach Recherchen von Jim Korkis wurden vom Disney-Studio mindestens zwei Drehbücher entwickelt. Eines davon erweiterte Dahls Buchhandlung damit, dass die Gremlins ihren eigenen kleinen Gremlin-Hitler entthronen mussten, bevor sie der RAF mit dem ihren helfen können. In einer der Szenen beschwerte sich Hitler bei Goebbels und Göring darüber, dass die Erfolge seiner Luftwaffe den Sabotageakten der Gremlins zugeordnet werden würden. Im anderen, endgültigen Drehbuch vom Mai 1943 wurden weitere Handlungsteile voller Patriotismus und der Notwendigkeit, sich gegen einen gemeinsamen Feind zu vereinen, hinzugefügt. Am 14. Mai 1943 wurde in den Disney-Studios dem Gremlins-Filmprojekt das Personal zugeordnet:

• Produzent: Dave Hand
• Regisseure: Jack Kinney, Bill Roberts, Clyde Geronimi, Wilfred Jackson, Ham Luske
• Story-Abteilung: James Bodrero, Ted Sears, T. Hee, Harry Reeves, Rex Cox, Ralph Wright, Bill Peet, Elmer Plummer, Marc Davis, Bill Justice
• Animations-Abteilung: Les Clark, Ward Kimball, Fred Moore, Ollie Johnston, Milt Kahl, Bill Justice, Marc Davis, John McManus, Eric Larson, Norm Tate

Die letzte Story-Konferenz zum Gremlins-Film fand am 20. August 1943 statt.

Ende 1943 wurde die Arbeit am Gremlins-Trickfilm beendet, nachdem er in über einem Jahr Arbeit insgesamt 50.000 US-Dollar in dieses investierte. In einem Brief vom 18. Dezember 1943 schrieb Disney Dahl: „Aufgrund der Einschätzung der Verleiher, dass das Publikum von den vielen Kriegsfilmen gelangweilt ist, wird Gremlins definitiv nicht als Spielfilm produziert werden. Wir haben intensiv über die Möglichkeit nachgedacht, Gremlins als Kurzfilm zu produzieren, und ich habe mich persönlich bemüht, bei den verschiedenen Teams Interesse zu wecken, jedoch ohne Erfolg.“ Zudem bemerkte Disney, dass RAF-Flieger die Folklore nicht mehr ernst nähmen, und befürchtete, dass der Krieg vorbei wäre, bis die Arbeit am Film vorbei ist.

Der Film „The Gremlins“ wurde der einzige spielfilmlange Trickfilm während der Kriegszeit, dessen Produktion von Walt Disney komplett abgebrochen wurde. Andere Trickfilmprojekte der Zeit wurden auf die Nachkriegszeit verschoben, zum Beispiel „Die Abenteuer von Ichabod und Taddäus Kröte“ (1949), „Alice im Wunderland“ (1951) und „Peter Pan“ (1953).

Merchandise

Um Spannung auf den geplanten Film zu erzeugen, wurde auch Merchandise zu den Gremlins-Figuren erstellt. Charlotte Clark gestaltete drei verschiedene Gremlins-Puppen, genauer gesagt zu Fifinella, Gremlin Gus und dem Widget. Weiterhin gab es auch eine Widget-Handpuppe, ein Gremlins-Puzzle sowie ein Malbuch, die Gremlins wurden auch als Werbefiguren für Lifesavers-Bonbons verwendet. Das Malbuch ist „The Walt Disney Paint Book“ von 1944, nur eine Illustration zeigt Gremlin Gus, der Rest des Buchs ist mit Micky Maus, Donald Duck und weiteren Figuren gefüllt. Die Lifesavers-Werbung sorgte 1943 für einen bösen Brief von Dahl, in dem er sich bei Disney beschwerte, dass dieser die Gremlins außerhalb des Flieger-Kontexts verwendete.

Die Gremlins treffen Donald auf Walt Disney’s Comics and Stories 34. (© Disney)

Gremlin Gus in War Heroes 4. (© Disney)

Bevor die Gremlins das erste Mal als Comicfiguren in der Heftreihe Walt Disney’s Comics and Stories (WDC) zu sehen waren, wurden sie bereits im Februar 1943 angekündigt. In der Textreihe „Hollywood Chatter by Minnie Mouse“ in WDC 29 wurden die Figuren und ihr Filmprojekt angekündigt:

„Ich habe gerade die aufregendste Neuigkeit gehört. Die Gremlins kommen ins Walt Disney Studio, um einen Film zu drehen. Ihr wisst ja, wer die Gremlins sind. Das sind diese schelmischen kleinen Kobolde, die den Piloten der Royal Air Force das Leben schwer machen sollen. Sie streuen Eis auf die Flügel der Flugzeuge, blockieren die Geschütze mitten im Kampf und treiben alle möglichen Unfug. Die Gremlins sind etwa 15 cm groß. Sie tragen grüne Mäntel, rote Hosen, Melonenhüte und schwarze Stiefel. Niemand hat jemals einen Gremlin gesehen, deshalb kann ich es kaum erwarten, bis sie im Studio ankommen.“

Die erste Comic-Adaption der Kurzgeschichte erschien 1943 in der April-Ausgabe der Comicreihe „War Heroes“ von Dell. Der Zeichner des Comics „The Gremlins“ ist heute unbekannt, der Comic kürzt die Handlung auf nur sechs Comicseiten zusammen, die Herkunft der Gremlins wird im Comic von Gremlin Gus erzählt, als er mit dem Piloten Gus im Wasser trieb. Einige der Comicpanels sind eindeutig von den Buch-Illustrationen abgezeichnet.

Im Juni folgte ein weiterer Gremlin-Comic, diesmal vom Vivie Risto gezeichnet und in WDC 33 abgedruckt, der auf zwei Seiten Elemente und Figuren der Gremlins-Kurzgeschichte übernimmt. An ihrem ersten Tag an diesem Flugplatz sagen Gus und Jamface, dass sie nicht an Gremlins glauben. Das hören die Gremlins und sabotieren direkt Gus' Flugzeug. Als dieser Jamface später gegenüber sagt, dass es Gremlins waren statt das Feuer der Deutschen, was ihn vom Himmel holte, lacht Jamface nur und wird von den Gremlins rüde zurechtgewiesen.

Mit WDC 34 begann eine Reihe an Silent Storys mit den Gremlins, alle zweiseitig, von Walt Kelly gezeichnet und ohne ein einziges gesprochenes Wort. Gremlin Gus, leicht erkennbar an seinem Schnauzbart und seinem Melonenhut auf einem seiner Hörner, wird darin beim Sabotieren von zwei Widgets begleitet. In den ersten zwei dieser Comics wurden neben dem letzten Panel noch je eine Papier-Anziehpuppe abgedruckt, in Ausgabe 34 von Gremlin Gus, in Ausgabe 35 von einer Fifinella. In Ausgabe 41 erschien im Februar 1944 für lange Zeit zum letzten Mal ein Comic mit den Gremlins.

Bis heute ist keiner dieser Comics auf Deutsch erschienen.

Gremlins-Comics (1943 bis 1944)

Storycode	Originaltitel	Seiten	US-Erstveröffentlichung
W WARH 4-01	The Gremlins	6	War Heroes 4 (1943)
W WDC 33-29	The Gremlins	2	WDC 33 (1943)
W WDC 34-11	Gremlin Gus and the Widgets	2	WDC 34 (1943)
W WDC 35-07	The Gremlins	2	WDC 35 (1943)
W WDC 36-16	Gremlins featuring Gremlin Gus and the Widgets	2	WDC 36 (1943)
W WDC 37-18	Gremlins	2	WDC 37 (1943)
W WDC 38-14	Gremlin Gus and the Widgets	2	WDC 38 (1943)
W WDC 39-12	Gremlin Gus	2	WDC 39 (1943)
W WDC 40-11	Gremlin Gus	2	WDC 40 (1944)
W WDC 41-10	Gremlin Gus	2	WDC 41 (1944)

Einfluss

Bugs Bunny und ein Gremlin in „Falling Hare“. (© Warner Bros.)

Roy Disney bat die anderen damaligen Filmproduzenten, zugunsten ihres Spielfilms vorerst auf eigene Projekte mit den Gremlins zu verzichten. Leon Schlesinger von Warner Bros. hatte jedoch bereits zwei Cartoons mit den Gremlins in Arbeit und bat wiederum um Disneys Verständnis. Um direkte Konflikte zu vermeiden, änderte Schlesinger den Namen beider Cartoons, damit sie nicht mehr das Wort „Gremlin“ im Titel haben: Der Titel von „Bugs Bunny and the Gremlin“ wurde zu „Falling Hare“ geändert, der Cartoon erschien 1943 in den USA, „Gremlins from the Kremlin“ wurde zu „Russian Rhapsody“ geändert und erschien ein Jahr später, 1944. Die beiden Gremlins haben ein ähnliches Design zu den Disney-Gremlins der Kurzgeschichte, die sie parodieren.

Die von der Presse sogenannte „Gremlin mania“ sorgte bei Disneys Konkurrenz nicht nur für die beiden Cartoons. Count Basie nahm 1943 das Lied „Dance of the Gremlins“ auf. Der kurzlebige Comicstrip „The Gremlins“ von Dorman Smith lief von Januar bis Mai 1943. Modemagazine bewarben Gremlin-Hüte für Frauen. 1943 erschien „Listen Hitler! The Gremlins are Coming“ von Inez Hogan.

Während des Zweiten Weltkriegs zeichneten die Disney-Studios mehr als 1.200 Maskottchen und Logos für Stationen und Truppen (War Insignia). Das fünfköpfige Team, welches die Logos fertigte, wurde von Hank Porter geleitet, ihm halfen unter anderem Bill Justice und Roy Williams. Einige der Logos zeigen bereits etablierte Disney-Figuren, darunter auch die Gremlins.

Im November 1942 bat Pilotin Byrd Howell Granger der Women Airforce Service Pilots (WASP) class 43-1 in einem Brief die Disney-Studios, eine Fifinella als Maskottchen für die WASP verwenden zu dürfen. Zwei Jahre lang konnten die Pilotinnen die Figur als Schutzpatronin und Maskottchen verwenden.

• 
  546th Bombardment Sqdm. Army Air Force
• 
  12th Combat Camera Unit Detachment, 12th Air Force
• 
  Air-Sea Rescue Launch, R.A.F.
• 
  C.G.C. 74321
• 
  431st Bombardment Sqd.
• 
  494th Base Headquarters and Air Base Squadron
• 
  C.G.C. 83-337

1943 wurde an Piloten ein kleines, blauweißes Prospekt verteilt, welches sie über die Probleme des Fliegens im Winter aufklärte. Das von den Disney-Studios illustrierte 28-seitige Büchlein „Winter Draws On: Meet the Spandules“ symbolisiert diese Gefahren anhand der Spandules, die bereits im Bilderbuch „The Gremlins“ auftraten.

Dahl schenkte Disney ein signiertes Buch, das von ihm verfasste „Some Time Never“ von 1948. Disney verwahrte es mit anderen Büchern, die ihm gesendet wurden, in seinem Büro im Regal. Bei dem Buch handelt es sich um eine düstere Umsetzung derselben Idee wie in „The Gremlins“. Die Gremlins in der Geschichte freunden sich nicht mit den RAF-Piloten an, sondern ziehen sich zurück, sobald sie von der Atombombe erfahren. Anders als die Menschen überleben sie den Zweiten, Dritten und Vierten Weltkrieg, doch als sie wieder aus ihrem Versteck kommen, um die Erde zu beherrschen, bemerken sie, dass sie nur Fantasiegestalten der Menschen waren, und lösen sich auf.
Disney bewahrte in seinem Schreibtisch eine Charlotte-Clark-Puppe von Gremlin Gus auf, die dort erst nach seinem Tod entdeckt wurde.

Als die Disney Company die Trickserien des Disney Afternoons entwarf, entwickelte Jeffrey Katzenberg auch die Möglichkeit einer Trickserie zu Dahls Gremlins. Da der Zuschauer diese aber mit den Gremlins aus Joe Dantes Film von 1984 verwechseln könnten, wurde die Idee nicht weiter verfolgt.

1996 erschien doch noch ein Disney-Film, der auf ein Buch von Roald Dahl basiert, nämlich „James und der Riesenpfirsich“.

Gremlins, Fifinellas und Widgets treffen auf die O.M.A. (© Egmont Ehapa)

Gremlin Gus in „Wahl-Kampf“. (© Egmont Ehapa)

Den ersten großen Comic-Auftritt seit dem Zweiten Weltkrieg hatten die Gremlins im 2006 veröffentlichten LTB 357. In der O.M.A.-Geschichte „Auftrag der übersinnlichen Art“ werden Donald und Dussel durch einen Zeitstrudel in die Vergangenheit, wo sie einen Fliegerhorst vor Streichen von Kobolden schützen müssen. Der Comic zeigt Gremlin Gus sowie andere Gremlins, Fifinellas und Widgets, die jedoch alle im Englischen als Gremlins und im Deutschen als Kobolde bezeichnet werden.

Im selben Jahr druckte Dark Horse Books das Bilderbuch „The Gremlins“ nach, ergänzt um ein Vorwort von Leonard Maltin und mit einem etwas veränderten Titelbild: 1943 erschien das Buch bei Random House und hatte den Untertitel „from the Walt Disney Production“, die 2006er Variante von Dark Horse hat hingegen den Untertitel „the lost Walt Disney Production“. Von dem Buch erfuhr der Dark-Horse-Publizist Mike Richardson über Leonard Maltins Kommentarspur des DVD-Sets Walt Disney Treasures: Walt Disney on the Front Lines von 2004. Mit dem Nachdruck des Buchs brachte Dark Horse auch Hartplastik-Figuren der Gremlins auf den Markt, unter anderem ein Zweierpack mit Gremlin Gus und einer Fifinella, aber auch drei Sets mit je drei kleineren Figuren, das Jamface-, Rufus- und Gremlin-Gus-Set, sowie weitere limitierte Figuren. Richardson wählte 2006 als Jahr der Veröffentlichung, da die United States Air Force in dem Jahr ihr 60. Jubiläum feierte.

In den USA erschien 2008 die dreiteilige Comicheftreihe „Return of the Gremlins“ bei Dark Horse Comics, welche neben Nachdrucken der Kriegs-Comics auch einen neuen Comic mit den Gremlins beinhaltet, ebenfalls mit dem Titel „Return of the Gremlins“. Der Comic wurde von Mike Richardson geschrieben und von Dean Yeagle sowie Fabio Laguna zeichnerisch umgesetzt. Die ersten drei Seiten des Comics fassen das Bilderbuch zusammen und zeigen die Herkunft der Gremlins sowie ihre Freundschaft mit dem Piloten Gus zu Zeit des Zweiten Weltkriegs. Weiterhin wird erklärt, dass Pilot Gus nach dem Krieg ein Haus im Wald baute, in das er sich mit den Gremlins zurückzog. Als der Enkel des Piloten, der junge Gus, das Grundstück und Haus erbte, will er es zuerst verkaufen, doch die Gremlins, sein Nachbar Mister Bolton und dessen Tochter Molly überreden ihn, mit ihnen diesen letzten Rückzugsort der Gremlins zu retten. Über die Kriterien, welche die Disney-Studios Richardson bei der Geschichte vorgaben, sagte er: „Wir haben eine großartige Beziehung zu Disney. Im Allgemeinen ähnelte dieses spezielle Projekt anderen Projekten insofern, als Disney bei der Genehmigung sehr sorgfältig vorging, um sicherzustellen, dass die Figuren und die Handlung mit den Unternehmensrichtlinien übereinstimmten. Konkret wollten sie jedoch, dass das Werk sich von den militärischen Elementen des Originalbuchs von Dahl distanzierte. Die Herausforderung bestand darin, die grundlegende Kontinuität der Geschichte und der Figuren beizubehalten und gleichzeitig eine neue Umgebung und einen neuen Zweck für die Gremlins zu erfinden.“ Ein Hardcover-Band mit den Comics sowie Bonusmaterial erschien im März 2015.

2010 erschien das Videospiel „Micky Epic“, in welchem Micky das Wasteland entdeckt, in dem die verlorenen Dinge verschwinden. Einer der vielen Figuren, auf die Micky im Wasteland trifft, ist Gremlin Gus, der so groß ist wie Micky und ihm wie ein Mentor hilft, sich im Wasteland zurecht zu finden und den magischen Pinsel handzuhaben. Auch andere Gremlins sind im Spiel zu sehen, die hauptsächlich als Mechaniker arbeiten. Gus taucht auch in der Fortsetzung des Spiels auf, in „Micky Epic: Die Macht der 2“, sowie in den Comic-Adaptionen beider Spiele. Die erste Comic-Adaption erschien 2011 in Deutschland als „Micky Epic“.

Im Darkwing-Duck-Comic „Wahl-Kampf“ aus dem LTB Premium 13 von 2016 werden in Ä. F. Chens Villa zahlreiche Portraits an den Wänden gezeigt, die meistens Disney-Charaktere darstellen. Einer dieser Charaktere ist Gremlin Gus.

Ein Buch über die Entwicklung des nie umgesetzten Films von Jim Korkis erschien 2017 bei Theme Park Press: „Gremlin Trouble!: The Cursed Roald Dahl Film Disney Never Made“.

Trotz der wiedererwachten Verwendung der Gremlins vermutete Disney-Historiker Greg Ehrbar 2016, dass man diese voraussichtlich nicht wieder in den Parks sehen würde.

Weblinks

• Die Gremlins im Inducks
• The Gremlins auf Wikipedia (englisch)
• The Gremlins im Scrooge-McDuck Fandom

Einzelnachweise

Zitate auf Englisch

Quellen