Animal Kingdom

Der Eingang zum Animal Kingdom
(© Disney)

Disney’s Animal Kingdom ist der vierte und größte Themenpark im Walt Disney World Resort in Florida. Der Park wurde am 22. April 1998 eröffnet und verwies größenmäßig mit 500 ha (2 km²) Epcot auf den zweiten Rang in Walt Disney World. Die Öffnungszeiten sind täglich von 9 Uhr morgens bis 18 Uhr abends, danach beginnt die Fütterung der Tiere unter Ausschluss der Öffentlichkeit. Das Wahrzeichen des Parks ist der Tree of Life ein 44 Meter hoher Baum. Im Jahr 2010 sollen den Park schätzungsweise 9,7 Millionen Gäste besucht haben. 2013 wurde mit den Bauarbeiten für das achte Themenland des Parks begonnen werden, es ist komplett auf das Thema von James Camerons Avatar zugeschnitten.

Geschichte des Parks

Der Tanz der Skorpione gehört zu den bekanntesten Filmszenen der True-Life Adventures-Reihe
(© Disney)

Die Ursprungsidee des Parks geht auf die Geschichte der Filmreihe True-Life Adventures zurück. Es begann 1949 mit dem Film Seal Island und wurde bis 1960 mit zahlreichen neuen Filmen fortgesetzt. Walt Disney selbst sendete damals jeweils zwei Kameraleute in die Welt hinaus und ließ sie die Schönheit der Natur und die Brutalität im Reich der Tiere aufnehmen. Damals waren die Bedingungen für Tiere in einem Zoo nicht die optimalsten; sie lebten oftmals in zu kleinen Käfigen und Walt Disney wollte den Menschen mit seinen Filmen zeigen, wie die Tiere in freier Natur leben. Dabei entstanden 13 True-Life Adventures-Dokumentarfilme, von denen acht mit einem Oscar ausgezeichnet wurden. Der bekannteste Film aus dieser Reihe ist Die Wüste lebt aus dem Jahre 1953 von James Algar. Walt wollte die Natur schützen und veranlasste deshalb den Einbau von einigen kurzen Dokumentationen über die Natur, in die Disneyland Show im Adventureland.

Ursprünglich sollte die „Jungle Cruise“-Attraktion echte Tiere beinhalten
(© Disney)

Eigentlich wollte Walt Disney mit der Attraktion Jungle Cruise, die ersten lebenden Tiere in einer Park-Attraktion präsentieren. Allerdings war dies damals technisch nicht möglich und so wurden tierische Audio-Animatronics integriert. Jungle Cruise wurde zu einer der Lieblingsattraktionen von Walt Disney. Mit seinem Tod wurde die Idee der Integration von echten Tieren in den Park allerdings nicht vergessen, doch es dauerte bis 1990 um es endlich technisch und artengerecht möglich zu machen.

Nach dem Erfolg der neu eröffneten Disney-MGM Studios, plante Michael Eisner schon ein neues Projekt. Im Jahr 1989, wollte er den Traum von Walt Disney realisieren und die Integration echter Tieren in einem Themenpark Wirklichkeit werden lassen.

Zusammen mit den Imagineers feilten sie am Konzept und am Größenbedarf, so dass ganz im Sinne der Philosophie von Walt Disney zum Schutz der Arten und zur Entwicklung der Menschen beitragen sollte. Es gab zahlreiche Ideen, die angedacht und entworfen wurden, aber keine fand ausreichenden Platz in den Parks. Die Planungs- und Entwicklungszeit dauerte insgesamt neun Jahre und letztendlich entstand auf einer ehemaligen Kuhweide mit einer Fläche von drei Quadratkilometern Disney’s Animal Kingdom.

Durch diese Pläne wurde der ursprünglich geplante Pavillion von Äquatorialafrika in Epcot nicht verwirklicht. Stattdessen entschied man sich dafür, dem Kontinent Afrika im Animal Kingdom sein eigenes Themenparkgebiet zu geben. Trotzdem ist der afrikanische Kontinent in Epcot durch den Imbiss Outpost vertreten. Auch die asiatischen Länder bekamen ihr eigenes Themenparkgebiet im Animal Kingdom um deren Kultur und Artenvielfalt wiedergeben zu können. Auch die Prähistorische Welt, die Zeit bevor es Menschen gab, wurde durch DinoLand U.S.A. für den Parkbesucher erlebbar.

Ein Drache als Wasserfall, ist eine der wenigen Ideen von Beastly Kingdom, die in die Tat umgesetzt wurden.
(© Disney)

Um den Themenpark etwas gehaltvoller zu gestalten kamen die Imagineers auf die Idee des Beastly Kingdoms. Hier sollten die mystischen Wesen, wie Drachen und Einhörner und viele weitere aus zahlreichen Märchen und Sagen stammende Gestalten, ihren eigenen Platz erhalten. Die Planung wurde aber zu kostenintensiv und das Projekt wurde nicht realisiert. Stattdessen wurde Camp Minnie-Mickey integriert, eine Themenwelt mit den Helden aus den Disney-Cartoons. Hier findet man auch die Bühnenshow The Festival of the Lion King, welche zur am längsten laufenden Show im Animal Kingdom wurde. Michael Eisner versprach zwar, das Beastly Kingdom doch umzusetzen und damit Camp Minnie-Mickey, welches eigentlich nur als Notlösung gedacht war, wieder zu ersetzen. Camp Minnie-Mickey wurde ursprünglich für Mickey’s Birthdayland konzipiert, doch die fertige Planungsphase dieses Projekts machte es attraktiver als Beastly Kingdom. Joe Rohde, ein Mitarbeiter bei der Verwirklichung des Parks, sagte im Jahr 2000: „We had a vision and now it’s become a place holder. We have all kinds of ideas and not all of them fit with the theme of Beastly Kingdom. I’m not even convinced there will be a Beastly Kingdom.“ (Wir hatten eine Vision und nun ist es ein Platzhalter. Wir hatten alle möglichen Ideen und nicht alle hatten mit dem Beastly Kingdom Thema zu tun. Ich bin mir nicht sicher ob es jemals ein Beastly Kingdom geben wird.) Einige der Ideen aus den Händen der Imagineers wurden Wirklichkeit und sind im ganzen Park verteilt zu finden.

Am 5. Juni 1995 wurde das Animal Kingdom Project erstmals beworben. Wenig später entstand eigens für den Park, der Disney Wildlife Conservation Fund der damals mit sechs Millionen US-Dollar gegründet wurde. Diese Stiftung wurde für den Artenschutz auf der ganzen Welt bereitgestellt und unterstützt über 230 Projekte weltweit.

Einige Wochen vor der Eröffnung starben einige Tiere bei Unfällen, doch die Untersuchungen des „United States Department of Agriculture“ stellten fest, dass hierbei keine Tierschutzmaßnahmen verletzt wurden und Disney keine Schuld am Tod der Tiere hätte. Am 22. April 1998 wurde das Animal Kingdom feierlich eröffnet. Bei der Eröffnung gab es allerdings einige Schwierigkeiten für den Themenpark, denn die Tierschutzorganisation PETA begann im Jahr 1998 einen Protestaufruf gegen den Themenpark. PETA hat versucht Reisebüros dazu zu bewegen, dass sie keine Reise zum Animal Kingdom anbieten sollten. Des Weiteren sollte es eine großangelegte Demonstration am Tag der Eröffnung geben. Diese Demonstration wurde vom Orange County Sheriff’s Office mit 150 Deputies überwacht und verlief friedlich mit gerade mal zwei Dutzend Demonstranten. Die Vorsitzenden von PETA wurden daraufhin ins Animal Kingdom eingeladen, um sich selbst von der artgerechten Haltung und den Bedingungen im Park zu überzeugen. Ein späterer Bericht sagte aus, dass Disney’s Animal Kingdom ein Meilenstein auf dem Weg zu einer besseren Arterhaltung von gefährdeten Tieren sei.

Zur Eröffnung des Themenparks 1998, gab es bei McDonald’s ein Happy Meal mit der Kollektion Disney’s Animal Kingdom, sie bestand aus zwölf Tieren mit verschiedenen Funktionen. Sogar einen blauen Drachen mit Flügeln gab es, er war geplant das Beastly Kingdom zu repräsentieren. Des Weiteren gab es Gläser die ebenfalls zur gleichen Zeit bei McDonald’s erworben werden konnten. Es dauerte nicht lange und das erste Musikalbum des Themenparks mit dem Titel Music from Disney’s Animal Kingdom Park, produziert von Russell Brower, wurde veröffentlicht.

1999 wurde die erste Erweiterung mit dem Themengebiet Asia eingeweiht, das Gebiet präsentiert die Tierwelt Asiens. Die New Year’s Eve Fireworks Show wird seit 1999 etwa eine halbe Meile vom Park entfernt gestartet. Diese Verlegung erfolgte auf Anraten der „Animal Rights Foundation of Florida“ um die Tiere nicht diesem unnatürlichen Stress auszusetzen.

Am 26. August 2008 wurde das Buch Kingdom Keepers II: Disney at Dawn aus der Reihe The Kingdom Keepers von Ridley Pearson veröffentlicht. Die Geschichte dieses Bandes spielt im Animal Kingdom.

Widmung des Parks

Michael Eisner verwirklichte die Grundidee von Walt Disney
(© Disney)

„Welcome to a kingdom of animals... real, ancient and imagined: a kingdom ruled by lions, dinosaurs and dragons; a kingdom of balance, harmony and survival; a kingdom we enter to share in the wonder, gaze at the beauty, thrill at the drama, and learn.“
Michael Eisner bei der Eröffnung des Animal Kingdom am 22. April 1998

Der Park soll sich dem Artenschutz und der Erhaltung der Tierwelt widmen. Es leben etwa 1.700 Tiere aus 250 verschiedenen Tierarten dort. Darunter fallen Löwen, Giraffen, Antilopen, Große Ameisenbären, Wallabys, Enten, Ziegen, Löffler, Muntjaks, Pampashasen, Hirscheber, Papageien, Fische und zahlreiche andere Tierarten.

Der Park soll dem Besucher auf unterhaltsame Art und Weise, die Not der Umwelt deutlich machen und Spaß am Umgang und dem Erhalt der Tierwelt vermitteln.

Doch das Animal Kingdom ist kein klassischer Zoo, sondern eine ernstzunehmende Anlage zur Artenerhaltung, die direkt mit der persönlichen Philosophie von Walt Disney verknüpft ist. Der Park gilt als echte Pionierleistung auf dem Gebiet des Artenschutzes.

Die Parkanordnung

Der Themenpark ist in sieben Gebiete unterteilt. Es existieren wenige Dark-Ride-Attraktionen und einige Shops und Restaurants.

In der Mitte des Themenparks fließt der Discovery River; um diesen herum verteilen sich die einzelnen Themenparkbereiche.

Oasis

Diese Pagageien leben in der „Oasis“ zusammen mit vielen anderen Tieren
(© Disney)

Oasis ist der Eingangsbereich des Themenparks der aus mehreren Fußwegen besteht, die alle nach Discovery Island führen. Bereits in der Oasis Exhibit bekommen die Besucher zahlreiche Tiere zu sehen, die links und rechts neben den Fußwegen leben. Die meisten Besucher kommen am frühen Morgen her, um die morgens aktiveren Tiere besser fotografieren zu können.

Im Rainforest Café
(© Disney)

Auch das Rainforest Café ist hier zu finden. Es gehört zu einer Restaurantkette der Landry’s Restaurants Inc.. Ein Besuch in diesem Restaurant lässt die Besucher glauben, sie seien in einem Dschungel. Es gibt Audio-Animatronics von Tieren, fließendes Wasser und einen grünen Teppich aus Blättern an der Decke. In jedem Rainforest Café befindet sich ein riesiges Aquarium, in dem viele verschiedene tropische Fische in einer naturgetreu gestalteten Kulisse umherschwimmen. Und für das besondere Erlebnis während des Essens zu sorgen, wird alle 30 Minuten ein tropisches Gewitter simuliert. Mit etwas Glück kann man Cha! Cha!, dem kleinen grünen Baumfrosch begegnen, das Markenzeichen des Rainforest Cafés. Angeboten werden zahlreiche Spezialitäten wie z.B. die Mojo Bones (speziell gebratene Rippchen) und das Primal Steak.

Der einzige Shop in Oasis ist Garden Gate Gifts, einem Geschäft für Kamerabedarf.

Discovery Island

Das Wahrzeichen des Parks, der Tree of Life
(© Disney)

Discovery Island ist nicht nur das Zentrum des Parks, sondern auch die Verbindungsstelle zu allen anderen Themengebieten. Die Discovery Island Trails sind Pfade die direkt zu den Tieren des Parks und natürlich zum Wahrzeichen, dem Tree of Life, führen. Es ist ein Baum, der komplett künstlich hergestellt wurde. Das Gerüst ist der Umwelt zuliebe aus einer alten Öl-Bohrplattform entstanden und wurde dem Zuhause von Rafiki aus dem Film König der Löwen nachempfunden. Das besondere an der Hülle des Baumes, sind nicht nur seine täuschend echt aussehenden 103.000 Blätter, die 8.000 Äste und die Rinde, es sind auch die 325 eingeschnitzten Tiere, welche den Baum so besonders machen. Durch diese teilweise sehr bedrohten Tierarten, mal den Hidden Mickey ausgenommen, repräsentiert der Tree of Life das gesamte Leben auf unserem Planeten. Zudem befindet sich im Inneren ein 4-D Kino in dem die interaktive Show It’s Tough to be a Bug! gezeigt wird. Hier präsentiert Flik aus dem Film Das große Krabbeln die Welt der Insekten und bindet die Besucher aktiv in das Geschehen mit ein.

Bis Juli 1999 wurde hier täglich die March of the ARTimals Parade abgehalten, bei ihrer Uraufführung im Juli 1998 hieß sie noch March of the Animals. Sie wurde 2001 von Mickey’s Jammin’ Jungle Parade abgelöst. Im Discovery Island – Kids Discovery Club können Kinder die Tierwärter bei ihrer Arbeit mit den Tieren begleiten und aktiv mithelfen.

Vom 22. April 1998 bis zum 21. August 1999 fuhren die Discovery River Boats vom Discovery Island zum Asien-Bereich. Dabei wurde die Fahrt zweimal umbenannt; zum Ersten in das Discovery River Taxi im November 1998 und zum Anderen in das Radio Disney River Cruise im März des Jahres 1999. Hierbei präsentierten die Radio Disney DJs Just Plain Mark und Zippy die Fahrt über den Discovery River.

Für die Verpflegung der Besucher gibt es hier folgende Restaurants und Imbissbuden.

• Flame Tree Barbecue
• Pizzafari
• Safari Coffee
• Safari Popcorn
• Safari Pretzel
• Safari Turkey

Discovery Island besitzt des Weiteren noch einige Souvenirgeschäfte wie dem Beastly Bazaar bei dem neben Schokolade auch die Disney Racers und die Animal Kingdom Magnete verkauft werden. Im Creature Comforts ist hauptsächlich Spielzeug erhältlich, und Disney Outfitters bietet Schmuck und zahlreiche andere Dinge an. Eines der bekanntesten Produkte dieses Geschäfts sind die Mickey Note Cards, und Fans vom Disney Pin Trading können ihre Disney Pins im Island Mercantile tauschen.

Das Camp Minnie-Mickey

Donald beim Angeln im Camp Minnie-Mickey
(© Disney)

Das Camp Minnie-Mickey wurde ursprünglich für das Mickey’s Birthdayland geplant und erdacht. Auf Grund der hohen Kosten des ursprünglich geplanten Beastly Kingdoms wurde stattdessen das Camp Minnie-Mickey zunächst nur als Notlösung realisiert. Gerade weil dieser Abschnitt beliebt wurde, blieb die sogenannte Notlösung dem Themenpark erhalten.

Die Kulisse ist hier ein rustikales Sommercamp. Die Camp Minnie-Mickey Greeting Trails bieten Besuchern die Möglichkeit, sich mit Minnie Maus, Micky Maus, Goofy, Pluto, Winnie Puuh, Pocahontas, Timon, Rafiki, Balu und zahlreichen anderen Disney-Charakteren fotografieren zu lassen.

Der Camp Minnie-Mickey Kids Discovery Club befindet sich hinter der Brücke. Hier wird Kindern beigebracht, wie mit Seilen umgegangen wird und wie man mit Tieren umgehen sollte. Der Camp Soft Serve ist das einzige Verkaufsgeschäft im Camp Minnie-Mickey. Hier werden Eiscreme und gekühlte Softgetränke serviert.

Simba im Festival of the Lion King
(© Disney)

Das Festival of the Lion King ist eine Livebühnenshow die in einem Theater mit 1.375 Plätzen im Camp Minnie-Mickey präsentiert wird. Es gibt vier Sitzreihen mit den Namen „Warthog“ (Warzenschwein), „Elephant“ (Elefant), „Giraffe“ und „Lion“ (Löwe). Im Mittelpunkt der Show steht die Musik aus dem Film Der König der Löwen. Die Show beginnt mit den Moderatoren Kiume, Nakawa, Kibibi und Zawadi. Sie präsentieren die Show und fordern pro Reihe jeweils einen Besucher auf, ein Tiergeräusch dem Namen ihrer Reihe entsprechend nachzuahmen. Schließlich werden die Figuren von Timon, Pumbaa, Simba, einer Giraffe und einem Elefanten hereingefahren. Die Bühnenshow beginnt mit etwa 50 Tänzern und Akrobaten. Während des Liedes Hakuna Matata treten die Tumble Monkeys auf und vollführen einige Kunststücke. Alle Songs, mit Ausnahme des Liedes The Lions sleep tonight stammen aus dem Meisterwerk Der König der Löwen.

Pocahontas and Her Forest Friends war eine Bühnenshow die im Grandmother Willow Theater präsentiert wurde. Das Theater besitzt 350 Plätze. In der Show ging es darum, wie Pocahontas zusammen mit Grandmother Willow das Geheimnis des Waldes findet. Dabei wird sie von einem kleinen Bäumchen und einigen Tieren unterstützt. Die Show beinhaltete das Lied Colors of the Wind. Die letzte Show wurde am 27. September 2008 erstmals präsentiert. Zur Zeit ist das Theater leerstehend.

Africa

Die Karuka Acrobats im Harambe Village
(© Disney)

Africa beginnt mit dem Dorf „Harambe Village“. Der Name des Dorfes stammt aus der Sprache Swahili und bedeutet soviel wie Zusammenkommen. Es ist ein fiktives Dorf, das mit folgender Geschichte ausgestattet wurde. Das Dorf war Teil einer holländischen Kolonie bis es im Jahre 1963 seine eigene Regierung gründete. Das Dorf ist für die Touristen der Startpunkt für eine Safari in den afrikanischen Dschungel.

Durch das Dorf führt die African Contemporary Band von Haus zu Haus um die Besucher zu unterhalten. Die Streetsmosphere Players übernehmen dabei die Rolle der Bewohner von Harambe Village. Im Dorf wird sowohl Swahili als auch Englisch gesprochen. Eine weitere Attraktion sind die Karuka Acrobats, die den Besuchern einige akrobatische Nummern präsentieren.

Die bekannteste Parade im Harambe Village ist die Mickey’s Jammin’ Jungle Parade die mit einer Dauer von 15 Minuten dort täglich abgehalten wird, diese wird von Rafiki angeführt, der mit zahlreichen Wagen und Charakteren wie Micky Maus, King Louie, Timon und Pumbaa auftritt; auch zahlreiche Trommler und Tänzer sind hierbei zu sehen.

Während der Zeit vom 27. November 2009 bis zum 3. Januar 2010 wurde im Harambe Village Mickey’s Jingle Jungle Parade abgehalten, die zu den bekanntesten Paraden der Disneyparks gehörte.

Der Africa Kids Discovery Club begleitet Kinder zu den Tieren. Hier werden sie in die Geheimnisse der Tierhütung eingewiesen. DiVine ist eine kleine Show bei der einige Stelzenläufer mit Reben bedeckt durch die Straßen laufen. Die „Harambe School“ präsentiert Schulunterricht unter freiem Himmel; es befindet sich am „Mombasa Marketplace“. Auf dem Africa Character Greet können die Besucher auf Balu und King Louie treffen.

Auf dem „Harambe Fruit Market“ gibt es die Möglichkeit frisches Obst und Gemüse zu kaufen. Zur weiteren Erfrischung gibt es den Kusafiri Coffee Shop and Bakery, den Harambe Popcorn-Stand, die Dawa Bar, das Tusker House Restaurant, die Sundowner Terrace und den Tamu Tamu Refreshment-Stand. Die Ziwani Traders bieten zahlreiche Souvenirs, wie die 3D Balloon Cup, an. Der Mombasa Marketplace ist ein Shoppingcenter im Park bei dem man sich zahlreiche Souvenirs kaufen kann.

Eine Giraffe bei den Kilimanjaro Safaris
(© Disney)

Die Kilimanjaro Safaris entführen die Besucher in das „Harambe Wildlife Reserve“. Dieses Gebiet ist 2,100 m² groß. Die Besucher steigen in den Wagen Simba 1 und durchfahren den Ituri Forest, das Safi River Valley und die Steppen des Harambe Wildlife Reserve. Hierbei bekommen sie zahlreiche Tiere der afrikanischen Flora und Fauna zu sehen. Der Tierwärter Wilson Matua beobachtet hierbei die Fahrt komplett von einem Hubschrauber aus und hält mit dem Fahrer von Simba 1 Kontakt. Diese Ausfahrt wird von Wilddieben gestört und Simba 1 kommt ihnen hierbei in die Quere.

Ein alltägliches Bild beim „Pangani Forest Exploration Trail“
(© Disney)

Der „Pangani Forest Exploration Trail“ ist ein Fußweg in der Nähe des Harambe Wildlife Reserves. Dieser wurde unter dem Namen Gorilla Falls Exploration Trail eröffnet. Bereits im August des gleichen Jahres wurde dieser Fußweg in „Pangani Forest Exploration Trail“ umbenannt.

Während des Jahres 2000 gab es mit der „Night Kilimanjaro Safari“ auch eine Safari bei Nacht. Diese wurde auf Grund des ausbleibenden Erfolges wieder eingestellt. Weitere Gründe dafür waren aber auch schlechte Sicht und die Nachtruhe der Tiere.

Die Attraktion „Hissing Cockroach“ wurde aus Tierschutzgründen niemals realisiert. Hier sollten Insekten in einer Vogelvoliere in der Nähe der „Gorilla Islands“ untergebracht werden. Diese Idee wurde fallen gelassen.

Rafiki’s Planet Watch

Dieses Gebiet wurde ursprünglich als „Conservation Station“ eröffnet und nach dem Erfolg des Meisterwerks König der Löwen in Rafiki’s Planet Watch umbenannt. Sie ist der Figur des treuen Beraters Rafiki aus dem Film gewidmet.

Rafiki’s Planet Watch ist direkt mit dem Themengebiet von Africa und nicht mit Discovery Island verbunden. Das Themenparkgebiet kann nur mit dem Wildlife Express Train erreicht werden. Dieser Zug ist Eigentum der fiktiven „Eastern Star Railway“-Gesellschaft. Die Zugfahrt beginnt beim Bahnhof von Harambe Village und endet nach etwa 1,2 Meilen in Rafiki’s Planet Watch. Die Dampflok des Zuges wurde von der Firma Severn-Lamb in Stratford-on-Avon (England) im Jahr 1997 designt und gefertigt. Für den Zug wurden zahlreiche Bauteile aus verschiedenen alten Dampfloks wie die 2-4-2 oder die John Aspinall’s 2-4-2T entnommen. Das Design des Zuges entspricht einer L&YR Class 5. Der Zug ist für 250 Passagiere ausgelegt.

Rafiki’s Planet Watch hat mehrere größere und kleinere Attraktionen. Die erste Attraktion ist die Ausstellung Habitat Habit!. Diese Ausstellung bietet einen Rundgang bei dem einige Details über die Natur und ihre Lebewesen auf Texttafeln präsentiert werden; außerdem sind Lisztaffen zu sehen.

Die kleinste Attraktion des Gebietes ist die wandelnde Mülltonne „Pipa the Talking Recycling Can“. Sie spricht die Besucher an und versucht mit ihnen zu kommunizieren.

Die „Affection Section“ ist ein Streichelzoo. Die „Conservation Station“ gibt den Besuchern einen Einblick in eine Tierforschungsstation mit zahlreichen Informationen und Insekten, Krokodile und an Vögeln. Die Besucher können hier außerdem auch Rafiki und Jiminy Grille begegnen.

Der Rafiki’s Planet Watch Kids Discovery Club gibt Kindern Einblick in die Arbeit der Tierwärter und Forscher.

„Out of the Wild“ ist der einzige Souvenirshop von Rafiki’s Planet Watch.

Asia

Das Themengebiet Asia war die erste Erweiterung des Animal Kingdom. Das Gebiet wurde 1999 eröffnet. Das Zentrum des Gebiets ist das Dorf Anandapur. Der Name des Dorfes bedeutet so viel wie Platz des Vergnügens und stammt aus der Sprache Sanskrit. Es ist ein fiktives Dorf, das mit folgender Geschichte ausgestattet wurde. Das Dorf gehörte zum gleichnamigen Königreich „Anandapur“ das von einem wohlwollenden Maharaja regiert wurde. Die Bewohner des Dorfes beschäftigen sich laut seiner Geschichte mit dem Studium der Welt der Tiere.

Einige Vogelarten präsentieren sich auch ohne Trainer bei der Show Flights of Wonder
(© Disney)

„Flights of Wonder“ ist eine Vogelshow, bei der mehrere Vogelarten aus der ganzen Welt präsentiert werden. Der Moderator der Show wird dabei plötzlich von dem leicht dümmlichen und lauten Reiseführer Guano Joe unterbrochen. Er hat allerdings eine Vogelphobie was unweigerlich zu einigen komischen Verwicklungen führt. Die Vögel werden bei dieser Show im Hintergrund betreut und trainiert. Sie zeigen auf der Bühne einige Kunststückchen wie das Lösen von einfachen Rechenaufgaben und fliegen durch das Publikum. Joe baut während der Show seine Angst immer mehr ab. Die Show wird vor einem Gebäude präsentiert das einem Gebäude aus den Himalayan Highlands oder aus Rajasthan in Indien entspricht.

Kali River Rapids ist eine Rapid River-Attraktion. Die Besucher begeben sich in einem von 19 Rafts um die Geschehnisse am Chakranadi River genauer zu untersuchen. Vor der Fahrt werden sie von der Kali Rapids Expeditions-Gesellschaft über die Geschehnisse am Chakranadi River aufgeklärt. In der Gegend des Flusses werden seit einiger Zeit illegale Holzfällerarbeiten im großen Stil durchgeführt. Dadurch wird die Natur am Fluss extrem gefährdet und verletzt. Neben dem Wald gibt es viele gefällte Bäume, LKW und einige Ruinen einer längst vergangenen Kultur zu sehen. Die Attraktion wurde am 18. März 1999 unter dem Namen „Tiger Rapids Run“ eröffnet. Wenig später bekam die Attraktion den Namen Kali River Rapids. Die Attraktion stand kurz vor ihrer Schließung, als sich am 29. Mai 2007 ein Unfall ereignete. Dabei wurden sechs Menschen verletzt, als ein Sensor der Attraktion selbige plötzlich zum Anhalten zwang.

Ein Königstiger im Maharajah Jungle Trek
(© Disney)

Der „Maharajah Jungle Trek“ befindet sich im „Royal Anandapoor Forest“, dieser Wald war früher einmal das Jagdgebiet eines Maharajas. Dieser kam bei einer Jagd ums Leben, die nachfolgenden Generationen formten das Gebiet in einen Naturpark um und ließen den Tieren ihr eigenes Gebiet. Während der Konialzeit wurde das Gebiet von Briten verwaltet. Hier leben in den alten Ruinen Königstiger, viele Vogelarten, Komodowarane, Leierhirsche, Ährenträgerpfauen und zahlreiche andere Tiere. Der Royal Anandapoor Forest ist ein 609,6 Quadratmeter großer Park.

Die Expedition Everest
(© Disney)

Die „Expedition Everest“ ist eine Achterbahn, die häufig mit den „Matterhorn Bobsleds“ verglichen wird. Allerdings hat die Attraktion seinen eigenen Hintergrund. So wurde sie für eine Summe von 100 Millionen US-Dollar gebaut und am 7. April 2006 von Disney CEO Robert Iger und Themenpark-Präsident Jay Rasulo eröffnet. Hauptverantwortlich für die Entwicklung der Geschichte der Attraktion war Joe Rohde, der zusammen mit seinen Kollegen mehrfach in den Himalaya reiste und dort den Mount Everest besuchte. Dort ließen sie sich vom Leben der Einwohner des Himalaya inspirieren und kreierten folgende Geschichte. Der Berg liegt im tibetischen Dorf Serka Zong; hier haben Bergsteiger einen alten Zug einer Teeplantage umfunktioniert um einfacher zur Basis gelangen. Allerdings werden die Fahrten durch den Berg regelmäßig von einem Yeti angegriffen.

Wie im Themengebiet Africa ist auch in Asia die Attraktion DiVine zu finden. Im Asia Kids Discovery Club können Kinder ihre Fähigkeiten im Umgang mit der Natur verbessern.

Shops und Restaurants

• Flights of Wonder Shop
• Maharajah Jungle Trek Shop
• Mandala Gifts
• Serka Zong Bazaar
• Yak and Yeti Shop
• Anandapur Ice Cream
• Yak and Yeti Restaurant

DinoLand U.S.A.

DinoLand U.S.A. wurde am 22. April 1998 eröffnet und von McDonald’s bis zum Dezember des Jahres 2008 gesponsert. DinoLand U.S.A. war ursprünglich eine Kleinstadt an einem Highway, bis 1947 einige Dinosaurierknochen gefunden wurden. Diese veranlassten einige Wissenschaftler dazu, die Stadt zu kaufen und das Dino Institute aufzubauen. Eine alte Fischerhütte wurde zum „Restaurantosaurus“ ausgebaut und die Wissenschaftler kamen schließlich auch dahinter, wie man in der Zeit zurückreisen könnte. Chester and Hester haben ihr eigenes Dino-Rama gegründet. Zunächst haben sie nur ihre kleine Tankstelle in einen Laden für Fossilien umgewandelt, bis sie weitere Attraktionen entwickelt haben. Ihre Attraktionen haben nichts mit den Arbeiten des Dino Institutes zu tun und werden von dieser als Touristenfalle eingestuft.

Im Dinoland USA Kids Discovery Club wird den Besuchern erklärt wie das Leben der Dinosaurier ausgesehen hat. Während der Zeit von Juni bis August 2005 gastierte in diesem Bereich die frei bewegliche Audio Animatronics-Figur Lucky the Dinosaur und unterhielt die Gäste. Die Figur wurde im Jahr 2005 im Disney’s California Adventure vorgestellt und präsentiert. Später war Lucky auch im Hong Kong Disneyland und in Ausstellungen wie dem World Science Festival im Jahr 2008 zu sehen.

Das Dino Institute

Boneyard Playground ist ein Spielplatz für Kinder bis fünf Jahren. Hier können Kinder in einem Sandkasten mit einem Dinosauriersklett und einigen Knochen spielen. Außerdem sind eine Rutsche und einige Dinosaurierfußabdrücke vorhanden. Hier ist das Lied Diggin’ in Dinoland im Hintergrund zu hören.

Aladar bewacht den Eingang zur Attraktion „DINOSAUR“
(© Disney)

DINOSAUR ist eine Dark Ride Attraktion, bei der die Besucher in die Zeit der Dinosaurier zurückreisen können. Die Attraktion wurde ursprünglich unter dem Namen „Countdown to Extinction“ eröffnet. Durch die Namensänderung sollte der Spielfilm „Dinosaurier“ beworben werden. Eine weitere Änderung ist, dass eine Styracosaurus-Figur durch eine Statue von Aladar aus dem Spielfilm ersetzt wurde. Auch der Soundtrack und die Fahrzeuge wurden kindgerechter gestaltet.

Der Vorfilm zur Attraktion wurde von Jerry Rees gedreht, der bereits mehrere Vorfilme für Themenparkattraktionen von Disney umgesetzt hat. Das Drehbuch stammt von Steve Spiegel und Reed Smoot. Phylicia Rashād übernimmt die Rolle der Wissenschaftlerin Dr. Marsh, die den Besuchern erklärt, worum es bei ihrer Zeitreise in die Welt der Dinosaurier aus der Kreidezeit geht. Nach ihrer Erklärung kappt Dr. Seeker, gespielt von Wallace Langham die Leitung, und er plant eine viele gefährlichere Reise für die Besucher der Attraktion. Sie sollen einen Iguanodon von ihrer Reise mitbringen, bevor ein Meteorit die Welt der Dinos zerstört. Der Musikscore der Attraktion stammt von Richard Bellis.

Während der Fahrt durch die Welt der Dinosaurier suchen ein Computer und Dr. Seeker nach dem Dinosaurier und werden dabei von einem mächtigen Carnotaurus angegriffen, der sie verspeisen möchte. In diesem Moment rast ein Meteor auf die Erde zu und die Mission wird abgebrochen.

Insgesamt gibt es in der Attraktion elf Audio-Animatronic-Figuren. Die Vehikel sind Enhanced Motion Vehicles, die komplett autonom durch ein Computersystem gesteuert werden. Das Pal Mickey-System unterstützt die Fahrt durch die Welt der Dinosaurier.

Der „Cretaceous Trail“ ist ein Fußweg, bei dem man einem Pachycephalosaurus, Fossilien und einigen heute noch lebenden Dinosauriern wie Krokodilen begegnen kann.

„Dino-Sue“ ist die originalgetreue Nachbildung eines im Jahre 1990 entdeckten Skelettes von einem Tyrannosaurus Rex. Dieser wurde von der Paläontologin Sue Hendrickson entdeckt und 1997 von zwei Forschungslabors in mühevoller Kleinarbeit zusammengesetzt. McDonald’s finanzierte zwei Forschunglabors; das eine befand sich im Field Museum of Natural History in Chicago und das andere direkt im Animal Kingdom, in dem das Fossil aus Plastik kopiert wurde.

Eine Szene aus dem Musical Finding Nemo zeigt, mit welchen Mitteln die Puppen zum Leben erweckt werden
(© Disney)

Das „The Theatre in the Wild“ hat seit dem Jahr 1998 einige Musicals präsentiert. Das Theater umfasst 1.500 Plätze. Das erste Musical war Journey into the Jungle Book hier wurde in einer 30 minütigen Aufführung die Geschichte des Dschungelbuchs nacherzählt. Die Geschichte über Mowgli wurde mit zahlreichen Puppen und Darstellern präsentiert. Die Show sollte von April 1998 bis zum April 1999 zehnmal täglich gezeigt werden. Wenig später wurde die Show von Tarzan Rocks! ersetzt. Die Show erzählte die Geschichte des Meisterwerks Tarzan nach. Hierbei setzte Reed Jones die Show in Szene. Für die Show wurden Songs wie You’ll Be in My Heart‏‎ und Trashin’ the Camp gesungen. Am 21. Januar 2006 wurde die Show geschlossen. Am 12. November des gleichen Jahres feierte das Musical Finding Nemo seine Premiere. Das Musical wurde auf Grund des Erfolges des Spielfilms Findet Nemo in die Tat umgesetzt. Verantwortlich für die Inszenierung sind Peter Brosius und Michael Curry. Michael Curry ist des Weiteren auch der Schöpfer der Larger as Life-Puppen, die durch die Schauspieler auf der Bühne getragen werden. Robert Lopez und seine Ehefrau Kristen Anderson-Lopez schrieben für das Musical einige Songs. Die Rolle Nemos wird von der Schauspielerin Allison Case gespielt. Das Musical wurde mit dem Thea Award for Best Live Show ausgezeichnet. Das Musical erzählt die Geschichte des kleinen Clownfisches Nemo, der von Menschen gefangengenommen wurde und in ein Aquarium gesteckt wurde und dessen ängstlichen Vater Marlin, der sich auf die Suche nach Nemo begibt und dabei viele Abenteuer erlebt.

Chester and Hester’s Dino-Rama

Das „Dino-Rama“ von Chester und Hester heißt seine Besucher willkommen
(© Disney)

Primeval Whirl ist eine Wilde Maus-Achterbahn, die von Reverchon in Zusammenarbeit mit dem Walt Disney Imagineering Team entwickelt wurde. Sie wurde am 31. März 2002 eröffnet. Die Attraktion stellt eine Zeitreise in die Kreidezeit kurz vor dem Einschlag eines Meteoriten dar. Vor dem Einschlag beginnt sich das Vehikel zu drehen. Pro Stunde können 900 Besucher, die Attraktion nutzen. Am 29. November 2007 verlor das Cast Member Karen Price ihr Leben nach einem folgenschweren Unfall. Sie fiel fünf Tage zuvor von einer Plattform der Attraktion auf den Kopf. Am 5. März 2008 wurde schließlich eingeführt, dass die Plattformen sich nicht bewegen, wenn Cast Members in der Nähe sind.

Fossil Fun Games ist ein Spielebereich in Chester and Hester’s Dino-Rama. Hier werden zahlreiche Jahrmarktspiele präsentiert. Diese Spiele sind rund um die Attraktionen Primeval Whirl und TriceraTop Spin angeordnet. Die Attraktion wurde 31. März 2002 eröffnet.

TriceraTop Spin ist ein Kinderkarussell, das bewusst Ähnlichkeiten mit der Attraktion Dumbo the Flying Elephant aus dem Magic Kingdom aufweist. Hier fliegen allerdings keine Elefanten mit Segelohren durch die Lüfte sondern Dinosaurier.

Shops und Restaurants

• The Dino Institute Shop
• Chester & Hester’s Dinosaur Treasures
• Dino Bite Snacks
• Dino Diner
• Petrifries
• Restaurantosaurus

Hotels und Villen im Animal Kingdom

Im Animal Kingdom gibt es die Disney’s Animal Kingdom Villas, in denen Gäste für einen Preis zu 340 US-Dollar pro Nacht übernachten können.

Des Weiteren gibt es das Hotel Disney’s Animal Kingdom Lodge, das sich im afrikanischen Bereich des Themenparks befindet. Hier kostet eine Nacht etwa 240 US-Dollar plus Steuern.

Das Hotel Disney’s All-Star Movies Resort wurde durch Filme Mighty Ducks inspiriert und kostet etwa 82 US-Dollar pro Nacht. Es gibt es weiteren noch das Disney’s All-Star Music Resort und das Disney’s All-Star Sports Resort zum selben Preis.

Animal Programs and Environmental Initiatives

Seit seiner Eröffnung im Jahr 1998 arbeiten die Animal Programs and Environmental Initiatives with Walt Disney Parks and Resorts unter der Leitung von Jackie Ogden daran, den Tieren im Animal Kingdom und auf der ganzen Welt ein artgerechtes Leben zu ermöglichen. Ein großer Erfolg sind die zahlreichen Geburten im Park; ein anderer ist die gezielte Auswilderung einiger Tiere.

Zwischen 2003 und 2008 wurden vier Elefanten in die Elefantenherde im Harambe Wildlife Reserve geboren. Des Weiteren gab es elf Geburten bei den Giraffen seit der Eröffnung des Parks im Jahre 1998.

Am 21. Januar 2009 wurden zwei Sperbergeier geboren. Diese Geier sind vom Aussterben bedroht. Das bedeutet, dass ihre Geburt für das Animal Kingdom als Bereicherung und vor allem als neue Aufgabe angesehen wird; diese Geier vor dem Aussterben zu schützen und ihre Population zu vergrößern.

Am 17. Februar 2009 wurde ein Schwarz-weißer Stummelaffe im Animal Kingdom geboren. Er wurde auf den Namen Kabibi getauft und gehört zum Association of Zoos and Aquariums Species Survival Plan (AZA). Seine Geburt soll dazu beitragen die Tiere zu schützen und seine Art zu bewahren.

Das Breitmaulnashorn Nande wurde im Animal Kingdom im Jahre 1999 geboren, im Jahr 2006 wurde Nande zusammen mit Hasani in den Uganda’s Ziwa Animal Sanctuary ausgewildert um dort die Tierart zu erhalten und sie neu zu beleben. Im Jahr 2009 kam ihr erstes gemeinsames Kalb auf die Welt.

Weblinks

• Offizielle Website des Animal Kingdom’s
• Wikipedia Eintrag
• Über die Geschichte des Animal Kingdom
• Guide to Disney Eintrag

Einzelnachweise

Walt Disney Themenparks Disneyland (1955) • Magic Kingdom (1971) • Epcot (1982) • Tokyo Disneyland (1983) • Disney’s Hollywood Studios (1989) • Disneyland Park (1992) • Disney’s Animal Kingdom (1997) • Disney’s California Adventure (2001) • Tokyo DisneySea (2001) • Walt Disney Studios Park (2002) • Hong Kong Disneyland Park (2005) • Shanghai Disneyland Park (2016)